Oleh: Hatta Raharja
Pertanyaan sederhana di atas dapat dijawab secara panjang lebar tapi bisa juga dijawab dengan singkat dan padat. Pada kesempatan ini, saya memilih yang kedua yaitu mencoba untuk menjawab dengan singkat dan padat.
Pengguna bahasa Arab tersebar secara luas di seluruh dunia, terutama di negara-negara Timur Tengah dan Afrika Utara, sebuah Kawasan yang kaya akan sumber daya alam, sejarah, dan budaya. Kawasan Timur Tengah adalah sebuah kawasan geografis yang terletak di sebelah timur Laut Tengah, di antara Benua Asia dan Benua Afrika. Secara resmi, negara-negara yang tergabung dalam Liga Arab (Jāmi‘āt ad-Duwal al-‘Arabiyyah) menggunakan bahasa Arab sebagai bahasa resmi mereka, selain negara-negara itu, bahasa Arab digunakan juga sebagai bahasa kedua atau bahasa asing di seluruh dunia, terutama di kalangan umat Islam di seluruh dunia. Dari hal-hal tersebut menjadikan bahasa Arab sebagai salah satu bahasa yang paling penting di dunia Islam.
Bahasa Arab dengan aksara yang unik, berbeda dari aksara latin yang biasa digunakan oleh bahasa Indonesia, merupakan salah satu hal pembeda yang menjadikan bahasa ini menarik untuk dikaji. Selain aksaranya, tempat keluar suara huruf Arab pun memiliki kesamaan, kemiripan, bahkan berbeda dari tempat suara huruf Indonesia, sehingga boleh jadi orang Indonesia mudah melafalkan huruf sīn tapi agak sulit melafalkan huruf ṣād dan ṡā’. Belum lagi bila huruf-huruf itu tersusun dalam sebuah kata, lalu kata-kata tersusun menjadi kalimat, dan kalimat-kalimat membentuk sebuah paragraf, dan seterusnya, pastinya akan tampak kekhasan dan keistimewaan darinya sehingga menjadikan bahasa Arab terasa sangat berbeda dari bahasa-bahasa lain di dunia.
Sejarah yang panjang dan kaya membuat bahasa Arab sebagai bahasa yang sangat tua sehingga menjadikan struktur bahasa dan karakteristik linguistiknya sangat jelas. Setidaknya kita dapat mengetahui secara jelas pola dan karakteristik bahasa Arab pada abad ke-14 yaitu di zaman Nabi Muhammad saw melalui ayat-ayat yang termaktub di Al-Qur’an dan hadis-hadis yang masih diajarkan di sekolah-sekolah. Ditambah dengan literatur dan teks-teks klasik hasil karya ulama dan pemikir Islam masa lalu banyak ditulis dalam bahasa Arab.
Selain itu, bahasa Arab juga merupakan bahasa yang sangat penting dalam bidang lainnya, tidak hanya dalam kajian keagamaan dan kesusasteraan saja, dunia diplomasi dan hubungan internasional, bidang bisnis dan keuangan, bahkan dunia olahraga dan hiburan, serta bidang-bidang lainnya juga banyak terkait dengan bahasa Arab. Sehingga mempelajarinya untuk saat sekarang masih sangat relevan dan dapat dijadikan sebagai “investasi” untuk mendapatkan prospek masa depan yang sangat baik.
Wa-l-Lāhu a‘lam biṣ-ṣawāb.
Semoga bermanfaat.
hr.